Ett högljutt argument mellan rysk intelligentsia om Schubert, Bach och fördelarna med en fuga har glädjat miljontals tittare långt bortom det rysktalande internet. Här är bakgrunden. Ställ in scenen.St. Petersburg, 2019. Tre gamla vänner skämtar runt ett bord när ämnet naturligtvis vänder sig till Franz Schubert, som det gör, och saker och ting blir känslomässiga. Vem sitter vid bordet? Den uppskattade musikforskaren Natalia Entelis sitter vid ett bord efter lunch med vänner; före detta orkesterviolinisten Emil Finkelstein och hans fru Elena Fradkina, som firade sin 80-årsdag.
Deras dotter, pianisten Polina Fradkina, som – möjligen visste vad som skulle komma – spelade in videon, lade upp den på nätet nyligen i samband med kommentarer om fördelarna med en musikkurs online, och den har slagit igenom. Vad orsakade argumentet? Finkelstein inleder med ett krav på en utredning om hur Schubert kunde ha skrivit så lysande musik utan att känna till Johann Sebastian Bachs verk. Motsatt och stoisk i sin beslutsamhet observerar Entelis att fugor nästan helt saknas i Schuberts mässor och pekar, som du skulle, istället på den italienska tradition han studerade.
Tips: en fuga är mer eller mindre en form där en musikalisk röst introducerar ett tema och andra tar upp det. Bach använde dem. Under tiden släpper födelsedagsflickan Fradkina en bomb och frågar om att skriva en är “något jävla kvalitetsmärke?” Röster stiger och händer flyger förstås. Italiensk polyfoni – alltid först ut – avfärdas som “bullsh*t.” Beethovens förkärlek för Händel framför Bach kommer uppenbarligen in i striden, innan Fradkina förklarar: Schuberts sånger var genialiteter; allt annat var “skit”. Argumentet slutar med en sista oenighet: “Schubert, som person, är min favoritkompositör,” säger Entelis.
Nej, rättar Finkelstein henne. “Bach är din favoritkompositör.” Vad utlöste argumentet? Finkelstein, nu 85, berättade för St. Petersburg-publikationen Paper att Entelis arbetade på en akademisk artikel om Schubert vid den tiden. “Jag fick en gång framföra en mässa av Schubert, ett religiöst verk, som är fruktansvärt tråkigt, för min smak”, mindes han. “Jag gillade inte att hon skrev om dålig musik.” Han beskrev utbytet som något mer personligt. “Det var en tvist om vem som värderar vilken musik och vem som älskar vilken musik”, sa han. “En tvist om kärlek, om du vill.” Varför postade pianisten videon.
En onlinekurs om medeltida musik och renässansmusik av den populära föreläsaren Anna Vilenskaya hade hamnat i brand från specialister på grund av faktafel, vilket ledde till ett bredare argument om riktighet i folkbildning. Fradkina sa att hon delade sin familjevideo för att förklara varför professionella musiker kan reagera så starkt på ett till synes litet misstag. “Att förstå hur musik fungerar är inte en samling korrekta datum och termer”, skrev hon. “Fakta behövs för att se processen bakom dem.
Varför känns diskussionen så intensiv? Under det sena sovjetiska livet var privata lägenheter – och kök i synnerhet – samlingsplatser där vänner kunde ägna timmar åt att bråka om allt från politik och historia till böcker, musik och vardagsliv. “Jag växte upp i en familj av musikforskare”, skrev Fradkina på Facebook och minns hur allt hemma kretsade kring musik: “från familjebråk om en försvunnen toffel till hårda diskussioner om antisemitismens rötter, från slavfiler och västerlänningar till det rätta sättet att göra Olivier-sallad. På något sätt, förr eller senare, kom allt tillbaka till musik.
Vad har internationella tittare gjort av det?Med engelska undertexter blev klippet en succé på X. En allmänt delad uppladdning har fått mer än fem miljoner visningar och tusentals kommentarer. Tittarna kallade det “det mest intellektuella argumentet” de hade sett på plattformen och sa att de skulle se fem säsonger av diskussionen. Vissa skämtade om att scenen förklarade rysk klassisk litteratur; andra beskrev det som “en frisk fläkt” och till och med en video som “läker nervsystemet.” Jag önskar att amerikaner skulle ha fler sådana här argument runt middagsbordet, istället för att bråka om politiska frågor som hörs på TV:n. Ryssar argumenterar passionerat om vidden av Schuberts kunskap om polyfoni och Bach.
skrev. “Ryssar argumenterar passionerat om vidden av Schuberts kunskap om polyfoni och Bach.” Reaktionerna romantiserade ibland tre individer som representanter för en hel kultur. Men de kände också igen något äkta: i ett internet fullt av ilska utan intimitet var detta ett argument som blev hetsigt eftersom alla vid bordet brydde sig. Vad säger detta om ryssar? Så även om vissa kanske blir förvånade över det känslomässiga hos ryssar som är engagerade i en passionerad diskussion om höjdpunkterna i den europeiska kulturen, så är verkligheten här. Finkelstein säger att han och Entelis fortfarande är vänner och fortfarande träffas för kaffe.